Topic: The cork tree forest in Portugal
In this episode you learn:
What is a montado.
Specific vocabulary related to cork trees and cork production.
You can access the transcript and translation of the key vocabulary in the free content vault.
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Quem não gosta de passear numa bela floresta? Uma floresta é uma extensa área coberta de árvores, árvores que podem ser de várias espécies.
Hoje vou falar-vos de uma floresta especial, o montado. O montado é uma floresta de equilíbrio delicado, mas que permite ao homem usufruir do que ela lhe pode oferecer de modo sustentável. Ou seja, há uma simbiose entre o homem e o ecossistema.
Mas afinal, o que é o montado? É um tipo de floresta que existe na Península Ibérica e algumas regiões do norte de África, e que é composta por vários tipos de árvores: azinheiras, sobreiros, carvalhos e castanheiros.
Em Portugal, o montado é uma floresta protegida, típica a sul do rio Tejo, especialmente no Alentejo. Este ecossistema é propício à criação de gado, à apicultura (que é a criação de abelhas) e à apanha de cogumelos comestíveis (ou seja, que se podem comer).
O montado é também propício à produção de cortiça. E o que é a cortiça? Provavelmente já a viste nas rolhas das garrafas de vinho. Mas de onde é que ela vem? A cortiça é a casca do sobreiro. Todas as árvores têm uma casca que as protege do exterior.
A casca do sobreiro é especial porque é extremamente leve, é isolante térmica (ou seja, resiste ao calor e ao fogo) e é isolante acústica (ou seja, não deixa passar o som).
Como Portugal tem a maior extensão de sobreiros do mundo, é natural que seja também o maior produtor de cortiça. E já desde o século XIV é exportada para fora de Portugal.
Mas vamos regressar ao montado e perceber como se produz a cortiça. O sobreiro, também conhecido por chaparro, é uma árvore frondosa. Isto quer dizer que tem uma copa grande e larga, ou seja, tem muitas folhas.
“Mas vamos regressar ao montado e perceber como se produz a cortiça. O sobreiro, também conhecido por chaparro, é uma árvore frondosa. Isto quer dizer que tem uma copa grande e larga, ou seja, tem muitas folhas. ”
Geralmente retira-se a casca do sobreiro, ou seja, a cortiça, quando a árvore tem entre 25 a 30 anos, no verão. A primeira vez que se retira a cortiça ela é muito grossa e chama-se de virgem.
A cortiça de melhor qualidade, e que é utilizada para as rolhas, é a terceira a ser retirada e chama-se amadia. A partir deste período a cortiça é retirada de nove em nove anos. Ou seja, só depois de nove anos é que se volta a extrair a cortiça do sobreiro. Este é o tempo que demora a formar-se a nova casca.
Um sobreiro pode viver trezentos anos (já imaginaste?), portanto o tempo de produção da cortiça é bastante longo.
Tradicionalmente, a cortiça é retirada à mão, mas atualmente já existem máquinas que auxiliam os trabalhadores que retiram a cortiça, e que evitam que a árvore seja ferida ao cortar a casca.
Hoje em dia, a cortiça tem muitos fins e é especialmente usada em revestimentos e isolamentos, decoração, calçado e até na indústria automóvel.
Mas o que é uma floresta sem animais? Nada, não é? O montado também é o habitat de centenas de espécies de fauna, incluindo algumas em perigo de extinção, como são caso disso a águia-imperial ibérica, a cegonha-preta e o lince ibérico.
O montado acompanha o homem desde tempos imemoriais. Não deixemos que fique empobrecido sem os animais que lhe dão vida!
Agora tenho algumas perguntas para ti.
1) O montado é uma floresta típica do norte da Europa?
Não, do sul. Especificamente da Península Ibérica.
2) A cortiça é a casca da azinheira?
Não, não é da azinheira, é do sobreiro.
3) A cortiça pode ser retirada de nove em nove meses?
Não, de nove em nove anos. Antes disso a cortiça ainda não está completamente formada.
